為何我做的音樂比較小聲？

大家應該會發現，自己錄的音樂好像總是比商業唱片小聲。聽自己做的音樂時，總需要把電腦喇叭的音量轉到更大才聽得到，而商業唱片就沒有這種問題。這是很正常的現象！或許有人會想：那我在DAW上面輸出檔案前把音量轉更大，不就解決了？事實是，問題並沒有這麼簡單！

什麼是「一首歌的音量」？

進到正題前，我們必須先講，到底一首歌的音量是什麼？這其實是很複雜的一件事。因為一首歌從頭到尾，每分每秒的音量都不一樣，可以想像前奏剛進來時靜靜的、而最後一個副歌最激昂，兩段的音量一定不相同！要形容一首歌的音量非常不容易，因為音量根本不是一個定值！因此我們只能從另外幾個角度來了解一首歌的音量大小。我們會考慮它的Peak level(峰值，瞬間最大音量)和Dynamic range(動態範圍)

Peak level(峰值，瞬間最大音量)

Peak level指的是在一個特定時間範圍內，音量瞬間達到的最大值。因此當在討論一首歌的peak level時，就是看一整首歌播放的時間內，音量曾經最大達到多少。但Peak level無法直接告訴我們關於整首歌音量的資訊！比如一首安安靜靜的歌，中間有個幾毫秒的瞬間，音量達到0dB，它的peak level就會記在0dB，即使整首歌裡99％的時間音量都維持在-12dB之下，peak level依舊是0dB，完全只因為那一瞬間。所以peak level無法告訴我們關於整首歌音量的資訊。但它的存在是有意義的，而且很重要，接著下面會解釋。

Dynamic range(動態範圍)

第二個角度來觀察音量，我們看的是，整首歌從頭到尾音量變化的範圍，也就是說：瞬間最小音量與Peak level的差距，稱為Dynamic range(動態範圍)，比如我們說，一首歌的Dynamic range很大，就是說它安靜的段落很安靜、激昂的段落很激昂。相反地，Dynamic range很小，是指整首歌的音量都平平穩穩，變化不大。

當我們把peak level和dynamic range放在一起看，就可以比較精準地去敘述一首歌的音量大小了。例如：peak level很高、dynamic range很大，就是說一首歌裡，大部分時間音量很小、而某些瞬間的音量又衝得很高。peak level很低、dynamic range很小，可能是說一首歌從頭到尾都安安靜靜、音量平穩地都小小的。

所以，為何不可直接在DAW上面推大音量？

現在可以回到上面的問題：「音量不夠，再轉大就好了啊？」但有時候這是不可行的，因為我們一般最後匯出成品的Bit depth是16bit，在這個規格下，它能夠紀錄的音量大小有個上限 – 0dB，只要音量超過0dB，電腦就必須把它再降回0dB。而這個降回0dB的動作會造成聲音的失真，稱為Clipping，具體來說，就是會聽到聲音「破掉」。所以如果你的一首歌peak level已達0dB，我們就無法再繼續把音量轉大。

當我們認為自己做的音樂太小聲時，可以先看看peak level到達多少，假若尚未達到0dB，就還有空間，可以直接把整體音量拉大。最後可能會發現的是：即使peak level已經到頂，整體音量還是不夠大，原因是，動態範圍依舊很大：音量小的部分依舊還是很小聲，甚至是整首歌大部份都還很小聲。

所以商業唱片的製作，會經過一個階段叫Mastering，被Mastered之後的音樂，動態範圍會變小，因此即使Peak level不變，我們仍會感覺聽起來比較大聲，這就是為何商業唱片和我們的音樂會有音量上的差距。

以上兩者Peak level皆為-0.5dB。上方的動態範圍較小，所以聽起來音量較大; 下方的動態範圍較大，所以聽起來音量較小。